オタマトーンと明和電機の秘密を中国語で楽しもう！
Photo by Kouji Tsuru on Unsplash
最近、note.comでもじわじわと話題になっている「オタマトーンの歴史と開発秘話」。あの不思議な見た目と独特のサウンドを持つオタマトーンが、どうやって生まれたのか気になっていた方も多いのではないでしょうか。今回はchu-goku.com流に、オタマトーンの魅力と歴史を振り返りつつ、中国語との意外なつながりも探っていきます。初めてオタマトーンを知った方も、すでに持っているよという方も、ぜひ最後まで読んでみてください！
そもそもオタマトーンって何？明和電機との深い縁
オタマトーンは、日本のユニークなアート集団「明和電機」が開発した電子楽器です。明和電機といえば、代表の土佐信道さんが「社長」、弟の土佐正道さんがかつて「社員」を務め、作業服姿でパフォーマンスをするスタイルが有名ですよね。彼らのコンセプトは「製品番号のついたアート作品」。つまり、楽器でありながらアート作品でもあるという、とてもユニークな存在なのです。
オタマトーンが誕生したのは2009年のこと。おたまじゃくしをモチーフにしたそのフォルムは、見た瞬間に「なんだこれ？」と笑顔になってしまう不思議な力があります。棒の部分を指で押さえることで音程が変わり、おたまじゃくしの口の部分（頭の丸い部分）を開け閉めすることでビブラートや音量変化を表現できる。シンプルなようで、実は奥が深い楽器なんです。
中国語でオタマトーンを言ってみよう！
ここからがchu-goku.comならではのポイントです。中国語でオタマトーンはどう言うのでしょうか？実は中国語圏では「蝌蚪音乐盒（kēdǒu yīnyuè hé）」や「蝌蚪琴（kēdǒu qín）」などと呼ばれることがあります。「蝌蚪（kēdǒu）」はおたまじゃくしのことで、まさに見た目そのまま！中国語って、ときどきすごく直感的で面白いですよね。
中国語学習者の方には、オタマトーンをテーマに中国語の単語を覚えるのがとってもおすすめです。たとえば、「音楽（yīnyuè）＝音楽」「演奏（yǎnzòu）＝演奏する」「有趣（yǒuqù）＝面白い・楽しい」などの言葉を、オタマトーンを弾きながら声に出して練習してみると、記憶に残りやすいですよ。楽しいことと学習を組み合わせるのが、語学上達の一番の近道です！
明和電機の精神と中国語学習の意外な共通点
明和電機のものづくりには「ナンセンス」という大切なキーワードがあります。役に立たないように見えるけれど、実は深いメッセージが込められている。これ、中国語学習にも通じると思いませんか？最初は意味もわからず発音練習をしていても、ある日突然「あ、これってこういう意味だったんだ！」とつながる瞬間がある。その「なんかよくわからないけど楽しい！」という感覚を大切にしてほしいのです。
オタマトーンも最初はうまく音が出なくて当たり前。ぷにぷにした感触に戸惑いながら、変な音を鳴らしながら、それでも笑顔になれる。その体験こそが明和電機の狙いであり、chu-goku.comが中国語を楽しく学んでほしいと思っている理由とも重なります。
初心者・中級者へ！次のステップはここから
オタマトーンも中国語も、「続けること」が何より大切です。以下のステップをぜひ試してみてください。まず、オタマトーンで自分の好きな曲のメロディーを1フレーズだけ練習してみましょう。できたら中国語でその曲名や感想を一言言ってみる。たとえば「这首歌很好听（zhè shǒu gē hěn hǎo tīng）＝この曲はとても聴き心地がいい」なんてフレーズはすぐに使えますよ。
次に、SNSで「#オタマトーン」「#中国語」のタグを使って発信してみると、同じ趣味を持つ仲間が見つかるかもしれません。chu-goku.comでも読者のみなさんの投稿をどんどん紹介していきたいと思っています！
オタマトーンと中国語、一見まったく関係なさそうなこのふたつが、実はとっても相性抜群だということ、伝わりましたか？明和電機が「楽しさ」を追求し続けているように、chu-goku.comもみなさんの中国語ライフをもっと楽しくするための情報を発信し続けます。一緒に笑いながら、学んでいきましょう！加油（jiā yóu）！